Un avión Pilatus PC-12 con registro N-128CM (c/n 403) que había partido de Oroville, en California a las 11:00 am y se dirigía a la ciudad de Bozeman, Montana, cambió su plan de vuelo para desviarse a Butte también en Montana, estrellándose apenas a unos 200 metros de la pista de aterrizaje del aeropuerto Bert Mooney según informó el portavoz de la FAA Mike Fergus.

Al menos 17 personas han muerto, entre ellas varios menores, "Creemos que se trataba de una excursión de esquí para los niños", indicaron las mismas fuentes. Según testigos presenciales, dió la impresión de que el piloto perdió el control y el aparato entró en barrena. No pudo recuperar a tiempo y se estrelló contra los árboles del cementerio junto al aeropuerto.

Investigadores de la Agencia de Seguridad en el Transporte se encuentran en el aeropuerto para tratar de esclarecer lo sucedido. Al parecer el aparato no había declarado emergencia. El avión fabricado en 2001, estaba registrado a nombre de la compañía Eagle Cap Leasing en Enterprise, Oregon.

El Pilatus PC-12 es un avión monomotor turbohélice de ala baja, tren retráctil triciclo, altas prestaciones y capacidad STOL producido por Pilatus Aircraft de Suiza. Apto para vuelos corporativos y de carga en aeropuertos con aproximaciones difíciles, pistas cortas y no preparadas. Se trata de un aparato con una excelente dinámica de vuelo. Se han vendido más de 780 PC-12 contabilizados a fecha de Junio de 2008.

• CNN
• Pilatus PC-12 Wikipedia
• Pilatus Aircraft Ltd.
• Oregon Aircraft Data Net